Quelle est la différence entre les clés de produit Windows, les licences numériques et KMS ?

Lorsque vous devez activer votre Windows, êtes-vous parfois perdu face à certains termes ? Vous ne savez pas s’il faut saisir une clé, compter sur l’activation automatique par licence numérique, ou vous avez même entendu parler d’une méthode appelée KMS, et vous vous retrouvez complètement déboussolé. J’étais dans le même cas auparavant, incapable de comprendre les différences entre ces concepts. Après avoir fait des recherches et étudié le sujet, j’ai enfin saisi la signification de ces termes, et je vais vous expliquer clairement leurs différences à travers des exemples concrets.

Qu’est-ce qu’une clé de produit Windows ?

En réalité, la plupart d’entre nous sont le plus familiers avec la clé de produit Windows (Product Key), qui se présente généralement sous la forme d’une série de 25 caractères, comme XXXXX-XXXXX-XXXXX-XXXXX-XXXXX.

Cette clé à 25 caractères est généralement obtenue lors de l’achat d’un ordinateur ou d’un système d’exploitation, par exemple quand vous achetez une version boîte Windows authentique chez Fnac ou sur Amazon (appelée aussi version commerciale (Retail)). La boîte contient habituellement une carte ou un autocollant avec cette clé de produit à 25 caractères.

Vous pouvez considérer la clé Windows en boîte que vous avez achetée comme « un ticket de train ». Lorsque vous installez le système Windows sur votre ordinateur, le système vous demande de saisir cette clé. Une fois la saisie réussie, cela signifie que « le contrôle du ticket est passé », votre système Windows est activé, ce qui indique que vous êtes un « utilisateur légitime ».

Conseil : Une clé de produit ne peut activer qu’un seul appareil à la fois. Mais vous pouvez par la suite désactiver l’ancien ordinateur (désinstaller ou réinstaller le système) puis transférer la clé sur un nouvel ordinateur pour continuer à l’utiliser. Il s’agit donc d’une « clé transférable », liée à votre appareil actuel mais non verrouillée sur une seule machine. Parfaitement adaptée à un usage personnel à long terme.

Attention : Veillez à sauvegarder votre clé de produit pour éviter de la perdre.

Comment retrouver votre clé de produit Windows 11 : Guide étape par étape

Qu’est-ce qu’une licence numérique Windows ?

La licence numérique (Digital License) diffère de la clé de produit. Comme mentionné précédemment, la clé de produit est généralement un code d’activation à 25 caractères obtenu lors de l’achat d’une version boîte Windows ; tandis que la licence numérique est un mode d’activation automatiquement généré par Microsoft pour votre ordinateur.

Concrètement : lorsque votre système est un Windows authentique (par exemple, vous avez saisi une clé de produit pour l’activer, ou votre ordinateur portable a été livré avec un système Windows authentique préinstallé), Microsoft enregistre les informations matérielles de votre PC une fois connecté à Internet. Dès qu’il est identifié comme système authentique, Microsoft génère une licence numérique liée à cet ordinateur. Par la suite, que vous réinstalliez le système ou mettiez à niveau la version du système, tant qu’il s’agit du même ordinateur, Windows s’activera automatiquement via cette licence numérique, sans qu’il soit nécessaire de ressaisir une clé.

Conseil : Contrairement à la clé de produit, la licence numérique est liée au matériel de l’appareil, elle ne peut être utilisée que sur cet ordinateur et ne peut pas être transférée sur d’autres ordinateurs.

Par exemple, cet ordinateur portable Dell que j’ai acheté était livré avec Windows 10 préinstallé par le fabricant au moment de l’achat. Ce type d’autorisation s’appelle aussi OEM (version préinstallée). Sa particularité : le système d’exploitation est déjà activé en sortie d’usine, les frais de licence système sont inclus dans le prix de vente de l’ordinateur portable. Après avoir acheté l’ordinateur, je n’ai pas besoin d’acheter une clé de produit Windows, je peux utiliser le système authentique dès le démarrage. Et lors de futures réinstallations ou mises à niveau du système, je n’ai pas non plus à me soucier des problèmes d’activation, il suffit de se connecter au réseau et Windows s’activera automatiquement via la licence numérique.

Alors « comment savoir si mon Windows est activé par licence numérique ? », c’est simple :

Ouvrez Paramètres > « Système » > « Activation », regardez la description. Si vous voyez « Activé avec une licence numérique », c’est une activation par licence numérique.

Attention : Si votre PC était livré avec Windows 10 Famille, alors lors de la réinstallation ou de la mise à niveau vers Windows 11, la licence numérique ne pourra activer que la même édition Famille. Si vous installez une mauvaise version (comme Professionnel), le système ne pourra pas s’activer automatiquement via la licence numérique.

Qu’est-ce que l’activation KMS ?

KMS signifie Key Management Service, c’est un mode d’activation en volume conçu par Microsoft pour les environnements de déploiement à grande échelle.

L’activation KMS n’est pas conçue pour les utilisateurs individuels. Par exemple, cet ordinateur portable Dell que j’ai acheté avec Windows 10 préinstallé est une version commerciale ou OEM, il ne s’activera pas via KMS mais utilisera l’activation automatique par licence numérique. KMS apparaît plutôt dans les ordinateurs de bureau achetés par les entreprises, configurés et activés de manière centralisée par les administrateurs.

Si vous travaillez dans une entreprise, une école, une administration ou un organisme similaire, l’ordinateur de bureau qui vous est attribué utilise Windows activé par KMS. Cette méthode ne nécessite pas de saisie manuelle de clé, il suffit de se connecter au serveur KMS du réseau interne de l’entreprise pour s’activer automatiquement.

Attention : L’activation KMS n’est pas définitive. Si l’ordinateur est déconnecté du serveur KMS pendant une longue période (par exemple, si vous l’emportez de l’entreprise à la maison), au bout de 180 jours apparaîtra le message « Windows n’est pas activé ».

Maintenant vous devriez comprendre la signification de ces termes. Basés sur ces connaissances, nous pouvons répondre à quelques questions concernant l’activation Windows.

Qu’est-ce que l’activation pirate ? Est-ce sécurisé ?

En plus des clés de produit, licences numériques et KMS mentionnés ci-dessus, il existe une autre « méthode d’activation » souvent évoquée qui est en fait non officielle, c’est-à-dire l’activation pirate. L’activation pirate consiste à utiliser des outils tiers pour contourner le mécanisme de vérification authentique de Microsoft, faisant « paraître le système comme s’il était activé ».

On peut souvent voir sur Internet des « outils d’activation » gratuits, prétendant même activer Windows 10 ou Windows 11 définitivement en un clic. Leur principe consiste généralement à simuler un serveur KMS local, ou à modifier directement les fichiers système de base, faisant croire au système qu’il a passé l’autorisation. Ces méthodes semblent activer le système en surface, mais ne sont ni légales ni stables.

L’utilisation de ce mode d’activation, outre la violation de l’accord de licence lui-même, pose un problème plus important au niveau de la sécurité. Beaucoup de soi-disant outils d’activation contiennent en réalité du code malveillant, collectant discrètement les informations des utilisateurs, ou installant en arrière-plan de la publicité ou des virus. De plus, une fois cette activation identifiée par Microsoft, le système redeviendra « non activé », pouvant même affecter la fonction de mise à jour du système.

Donc, si vous utilisez l’activation pirate pour économiser un peu d’argent, cela peut sembler sans problème à court terme, mais à long terme c’est souvent un mauvais calcul. Même acheter une clé authentique bon marché est plus rassurant que d’utiliser des outils de crack de provenance inconnue.

Causes courantes d’échec d’activation et solutions

Beaucoup de personnes utilisent un Windows authentique mais rencontrent des problèmes « d’échec d’activation ». Ce type de problème n’est souvent pas dû à un système défaillant, mais à des manipulations inappropriées ou des malentendus lors de l’utilisation.

La situation la plus courante est l’incompatibilité de version système. Par exemple, votre ordinateur était initialement livré avec Windows 10 Famille, mais lors de la réinstallation vous avez choisi l’édition Professionnelle, la licence numérique ne peut naturellement pas correspondre et ne peut donc pas s’activer.

Il y a aussi le cas du changement de carte mère (courant sur les ordinateurs de bureau). Comme la licence numérique est liée aux informations matérielles de l’ordinateur, en particulier la carte mère, si vous changez de carte mère, le système sera identifié comme un nouvel ordinateur. Dans ce cas, l’ancienne licence numérique ne sera plus valide, il faudra racheter une clé ou contacter le support Microsoft.

De plus, certains utilisateurs n’ont pas de connexion Internet lors de l’installation du système, ou ne se connectent pas à leur compte Microsoft, le système ne peut pas vérifier les informations d’activation et affichera temporairement comme non activé.

Si vous rencontrez des problèmes similaires, vous pouvez cliquer sur « Résolution des problèmes » dans « Paramètres > Système > Activation », Windows tentera de vous aider à récupérer les informations d’activation originales. S’il s’agit d’une autorisation par clé, vous pouvez aussi ressaisir directement la clé.

Comment voir par quel moyen mon Windows est activé ?

Beaucoup de personnes ne savent pas par quel moyen leur Windows est activé. En fait, la méthode de vérification est simple, il suffit d’ouvrir « Paramètres > Système > Activation », vous pourrez voir l’état d’activation actuel du système.

Si c’est écrit « Windows est activé avec une licence numérique », cela signifie que votre système utilise une licence numérique automatiquement liée à l’appareil. Si c’est écrit « Activé avec une clé de produit », c’est que vous avez saisi manuellement une clé auparavant. Si c’est « Activé via le service d’activation de votre organisation », cela signifie que votre ordinateur est activé via KMS, ce qui apparaît généralement sur les appareils d’entreprise ou d’établissement scolaire.

Cette information d’activation peut aussi vous aider à déterminer si le système est dans un état stable et pris en charge. Si vous voyez « Pas encore activé », il faut vérifier si la mauvaise version a été installée, ou si le mode d’activation a expiré.

Dans quels cas peut-on transférer l’activation, dans quels cas non ?

Certaines personnes, après avoir changé d’ordinateur, espèrent « transporter » l’activation Windows de leur ancien ordinateur vers le nouveau. Mais la possibilité de transfert dépend du type d’autorisation utilisé.

Si vous avez acheté une clé de produit (c’est-à-dire une version commerciale Windows), le transfert est possible. Il vous suffit de désinstaller la clé sur l’ancien ordinateur, ou de saisir directement cette clé sur le nouvel ordinateur, le système pourra se réactiver. Cette méthode est assez flexible, adaptée aux personnes qui l’utilisent à long terme.

Mais si votre système est préinstallé (autorisation OEM), c’est-à-dire le Windows authentique fourni à l’achat d’un ordinateur portable, alors le transfert n’est pas possible. L’autorisation OEM est liée au matériel (particulièrement la carte mère), une fois l’ordinateur ou la carte mère changés, l’activation originale devient invalide.

La licence numérique est similaire, elle ne peut être utilisée que sur l’ordinateur qui l’a générée, impossible à transférer.

Donc lors de l’achat d’un système ou d’un ordinateur, si vous envisagez de changer d’appareil à l’avenir, il est recommandé de privilégier les clés de produit version commerciale qui permettent le transfert.

Voilà, j’espère que ce contenu sur les différents modes d’activation Windows pourra résoudre vos problèmes. N’hésitez pas à suivre TechAbeille, à laisser des commentaires pour échanger vos expériences, à partager avec vos amis ou votre famille, c’est un soutien et un encouragement pour nous.